Statue Henri Leys - Antwerp

Pavel K.

Description

Statue of the painter Baron Henri Leys, designed and executed by the sculptor Joseph-Jacques Ducaju in 1870-1873.

Henri Leys (1815-1869), a pupil of Mathieu Ignace van Bree and Ferdinand de Braekeleer, acquired great fame as a painter of historical scenes and portraits. Influenced by the Flemish Primitives and the German Renaissance painters Albrecht Dürer and Hans Holbein the Younger, he developed a typical, linear style in which historical credibility and psychological truth coincided. Among his most important works are the series of paintings in Antwerp's Town Hall, with carefully documented representations of historical events and scenes from everyday life in 16th-century Antwerp. Awarded several times internationally at World Exhibitions, Leys was ennobled in 1862.

Immediately after his death, the city of Antwerp decided to erect a memorial for Henri Leys. To this end, a competition was held in 1870 among Belgian artists, whose jury included the painter Nicaise De Keyser, the sculptor Charles Auguste Fraikin, and the architects Pieter Dens and Alphonse Balat. Out of 25 entries, the first prize went to the sculptor Jacques De Braekeleer, while the sculptors Joseph-Jacques Ducaju and Gerard van der Linden-De Vigne took second and third prize respectively. In 1871, however, the City Council preferred the design of Ducaju, who had already realized the missing statue of Boduognat on the Belgielei, and that of David Teniers (originally) in the garden of the Royal Academy of Fine Arts. A year later, the decision was taken to install the statue on the median strip of the Louise-Marialei, the main entrance to the City Park. Ducaju's request to make the statue in white marble instead of the imposed bronze was not answered. However, the City Council decided not to use white stone for the plinth, but Bluestone. It is said that the painter Rik Schaeffels modeled the posture of the statue, which was cast in bronze by the Compagnie des Bronzes in Brussels. The inauguration of the statue of Henri Leys by King Leopold II took place on July 19, 1873. It is said that the painter Rik Schaeffels modeled the posture of the statue, which was cast in bronze by the Compagnie des Bronzes in Brussels.

Henri Leys is depicted standing in a stately position, dressed in a contemporary style, with the right foot forward, with a painter's palette in the left hand and the right arm leaning on a short, round column. His long cloak, wedged under the right arm, is draped over a painting at the back. The column bears the family coat of arms of the painter in a scrollwork cartouche, topped with a baronial crown. Where the cube-shaped shaft of the plinth bears a Neo-Flemish-Renaissance scrollwork cartouche, with a lion and diamond head and inscription BARON H. LEYS MDCCCXV-MDCCCLXIX, the stepped base is decorated with an arabesque frieze and a garland of laurel.

Carol B.

Standbeeld van de kunstschilder baron Henri Leys, ontworpen en uitgevoerd door de beeldhouwer Joseph-Jacques Ducaju in 1870-1873.

Henri Leys (1815-1869), een leerling van Mathieu Ignace van Bree en Ferdinand de Braekeleer, verwierf een grote faam als schilder van historische taferelen en portretten. Onder invloed van de Vlaamse Primitieven en de Duitse renaissanceschilders Albrecht Dürer en Hans Holbein de Jonge, ontwikkelde hij een typische, lineaire stijl waarin historische geloofwaardigheid en psychologische waarachtigheid samenvielen. Tot zijn belangrijkste werken behoren de reeksen schilderingen in het Antwerpse Stadhuis, met zorgvuldig gedocumenteerde voorstellingen van historische gebeurtenissen en taferelen uit het alledaagse leven in het Antwerpen van de 16de eeuw. Meermaals internationaal bekroond op Wereldtentoonstellingen, werd Leys in 1862 in de adelstand verheven.

Onmiddellijk na zijn overlijden besloot de stad Antwerpen voor Henri Leys een gedenkteken op te richten. Hiertoe werd in 1870 een wedstrijd uitgeschreven onder Belgische kunstenaars, met in de jury onder meer de schilder Nicaise De Keyser, de beeldhouwer Charles Auguste Fraikin, en de architecten Pieter Dens en Alphonse Balat. Uit 25 inzendingen ging de eerste prijs naar de beeldhouwer Jacques De Braekeleer, daar waar de beeldhouwers Joseph-Jacques Ducaju en Gerard van der Linden-De Vigne respectievelijk de tweede en de derde prijs behaalden. In 1871 gaf de Gemeenteraad echter de voorkeur aan het ontwerp van Ducaju, die eerder al het verdwenen standbeeld van Boduognat op de Belgiëlei, en dat van David Teniers (oorspronkelijk) in de tuin van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, had gerealiseerd. Een jaar later volgde het besluit tot inplanting van het standbeeld op middenberm van de Louiza-Marialei, de hoofdtoegang tot het Stadspark. De vraag van Ducaju om het beeld in wit marmer uit te voeren in plaats van het opgelegde brons vond geen gehoor. Wel besloot de Gemeenteraad voor de sokkel geen witte steen maar arduin te gebruiken. Naar verluidt stond de kunstschilder Rik Schaeffels model voor het postuur van het beeld, dat in brons werd gegoten door de Compagnie des Bronzes in Brussel. De inhuldiging van het standbeeld van Henri Leys door koning Leopold II, vond plaats op 19 juli 1873.

Henri Leys wordt rechtopstaand in statige houding voorgesteld, eigentijds gekleed, de rechtervoet vooruit, met een schilderspalet in de linkerhand en met de rechterarm leunend op een korte, ronde zuil. Zijn lange mantel, ingeklemd onder de rechterarm, is achteraan over een schilderij gedrapeerd. Op de zuil prijkt in een rolwerkcartouche het familiewapen van de schilder, getopt met een baronnenkroon. Waar de kubusvormige schacht van de sokkel een neo-Vlaamse-renaissance rolwerkcartouche draagt, met een leeuwen- en diamantkop en opschrift BARON H. LEYS MDCCCXV-MDCCCLXIX, is de getrapte basis versierd met een arabeskenfries en een guirlande van laurier.